La festa della Madonna, Stella Maris, uno degli eventi religiosi e comunitari più sentiti di Sliema, sarà celebrata quest’anno il 22 e il 23 agosto. Dedicata a Our Lady Star of the sea, la patrona dei marinai, rappresenta il legame profondo tra la città e il mare, un rapporto che ha contraddistinto l’identità di questa località fin dal XIX secolo. La storia della chiesa e della relativa festa, infatti è strettamente legata alla nascita stessa di Sliema. Nel 1853 circa, quando il piccolo villaggio di pescatori iniziò a crescere, gli abitanti chiesero una chiesa più grande per rispondere alle esigenze spirituali della comunità. Il permesso fu concesso a condizione che la chiesa fosse consacrata a S.Paolo ma gli abitanti insistettero affinché fosse dedicata alla Vergine Maria, precisamente a Stella Maris, riflettendo la forte devozione mariana locale. Il nome Sliema deriva infatti dall’antica invocazione mariana “Sliem Ghalik Marija” (Pace a te Maria), pronunciata dai pescatori che si orientavano grazie a una piccola cappella del XVI secolo situata sul promontorio Tigné.
Quest’anno gli eventi principali della festa si terranno il 22 e il 23 agosto ma l’intera settimana sarà caratterizzata da celebrazioni, manifestazioni e sfilate quotidiane delle bande musicali. In particolare sabato 22 agosto il programma prevede la marcia della banda a partire dalle 20:00, a seguire ci sarà lo spettacolo dei fuochi d’artificio terrestri verso le 23:00. Domenica 23 agosto la tradizionale banda locale comincerà a suonare alle 10:30 per le vie cittadine mentre la sera alle 20:00 è prevista la processione con la statua della Madonna. La statua di Stella Maris viene portata sul lungomare di Sliema dove il parroco benedice il mare, le barche e tutti coloro che lavorano in mare, una tradizione radicata nella storia marittima della località.
A conclusione ci sarà l’immancabile spettacolo dei fuochi d’artificio piromusicali che si specchiano direttamente sul mare, regalando una visione estremamente suggestiva. Tutta la zona pedonale della Sliema Promenade che costeggia il mare offre una visuale frontale perfetta dei fuochi, è l’ideale per sentire bene la musica sincronizzata con lo spettacolo. Non lasciarti sfuggire l’occasione di vivere una magica sera d’agosto immerso nella tradizione e nella cultura maltese, circondato da un’atmosfera intensa e tanta voglia di divertirsi insieme sul lungomare più famoso dell’isola!
