Il LOVE Sign di Spinola Bay, a St Julian’s, è uno dei monumenti più fotografati di Malta. La sua particolarità è chela parola LOVE è scritta al contrario e capovolta, in modo che si possa leggere correttamente nel riflesso dell’acqua della baia.
La scultura è opera dell’architetto e artista maltese Richard England, ed è diventata nel tempo un piccolo simbolo non ufficiale di St Julian’s.
C’è anche una data precisa da ricordare: il monumento fu inaugurato il 3 aprile 2003. Lo conferma anche una comunicazione pubblica legata a St Julian’s, che ricorda proprio l’anniversario dell’opera. La forza di questa scultura sta tutta nell’idea visiva. Da vicino, la scritta sembra quasi “sbagliata”, spiazza il visitatore e incuriosisce. Ma basta guardarla insieme alla baia o fotografarla dal punto giusto per capirne il senso: il messaggio si completa nel riflesso, quasi come se l’opera fosse pensata non solo come scultura, ma come dialogo tra pietra, luce e acqua. Diverse guide turistiche maltesi spiegano infatti che il monumento è stato progettato apposta per essere letto correttamente nella sua ombra o nel riflesso della baia in certe ore del giorno.
Un’altra curiosità interessante è che il LOVE Sign non è sempre stato accolto con entusiasmo. Subito dopo l’inaugurazione, nel 2003, il monumento divise l’opinione pubblica: alcuni lo considerarono originale e poetico, altri lo giudicarono fuori contesto rispetto al carattere tradizionale di Spinola Bay. Il Times of Malta raccontò proprio questo dibattito nelle settimane successive alla sua installazione.
Con il passare degli anni, però, la scultura è entrata pienamente nell’immaginario di Malta. Oggi è una delle tappe classiche per chi passeggia sul lungomare di Spinola, e molte coppie e turisti la scelgono come sfondo per foto e selfie. Alcune guide la segnalano anche come luogo legato simbolicamente ai “love locks”, anche se il vero fascino resta soprattutto nel gioco ottico tra la scritta e l’acqua.
Il monumento ha avuto anche bisogno di manutenzione: nel 2020 il consiglio locale di St Julian’s annunciò lavori di restauro, con sostituzione di parti danneggiate, rimozione dei graffiti e pulizia generale. Segno che, da semplice installazione contemporanea, il LOVE Sign è ormai considerato un simbolo cittadino da preservare.
