La chiesa di Nostra Signora del Monte Carmelo è un vero gioiello architettonico che caratterizza e contraddistingue la deliziosa baia di Balluta a S.Julian’s. Chiunque passeggi sul lungomare non può fare a meno di notare la facciata in stile neogotico di questa meravigliosa chiesa, la cui forma slanciata e luminosa sembra dialogare direttamente col mare di fronte. L’elemento più affascinante è sicuramente la posizione scenografica, soprattutto perché a seconda dell’inclinazione del sole, la chiesa si riflette nelle calme acque della baia. Si tratta di uno dei migliori esempi di neogotico religioso a Malta. Infatti con le sue guglie verticali, i pinnacoli e le grandi finestre ogivali, richiama le cattedrali del Nord Europa ma reinterpretate con la pietra calcarea chiara tipica dell’arcipelago.
La storia della chiesa comincia nel 1859 quando non c’erano ristoranti, hotel o passeggiata sul mare ma solo una piccola insenatura tranquilla. La prima cappella, di dimensioni modeste, fu progettata proprio nel 1859 dall’architetto Giuseppe Bonavia. Ben presto la cappella divenne troppo piccola per i fedeli che giungevano anche dai villaggi vicini per pregare la Madonna del Monte Carmelo. Nel 1900 i Carmelitani arrivarono a Balluta e decisero di trasformare la piccola cappella in una chiesa più grande, iniziò così la nuova costruzione su progetto dell’architetto Gustavo R.Vincenti. L’interno è semplice ma elegante, la chiesa ha una pianta longitudinale con navata centrale e due laterali, coro, abside e sacrestia. L’atmosfera è intima e raccolta ma allo stesso tempo luminosa grazie alle 52 finestre di cui 22 vetrate artistiche, realizzate dallo studio italiano Vetrate d’Arte Giuliani. I temi delle vetrate rappresentano la vita dei santi carmelitani ed altre figure amate dalla popolazione maltese, tra queste la Beata Adeodata Pisani, una delle poche donne maltesi beatificate. Una bellissima statua della Madonna del Carmelo, scolpita a Napoli, è custodita in una nicchia lignea del 1896. Se non avete mai visto la chiesa di Nostra Signora del Monte Carmelo a Balluta, non perdete quest’occasione e magari durante una passeggiata sul lungomare, entrate per una breve visita.
Se volete ascoltare la messa in italiano, Padre Peter Paul la celebra ogni ultima domenica del mese, un appuntamento prezioso per pregare tutti insieme in questa splendida parrocchia. La chiesa di Nostra Signora del Monte Carmelo non è solo un edificio religioso ma è anche un simbolo della memoria collettiva, un ponte tra la Malta tradizionale e quella moderna. La sua presenza sulla baia racconta la storia di una città in continua trasformazione ma allo stesso tempo le radici culturali che ancora resistono e continuano a definire l’isola.
